In Breve
- Cosa fa Fast Metals?
- Fast Metals sviluppa processi per recuperare minerali critici dal red mud utilizzando rifiuti delle raffinerie di allumina.
- Quanto ha raccolto Fast Metals in finanziamenti?
- Fast Metals ha raccolto 4,3 milioni di dollari in un round di finanziamento pre-seed.
- Quali minerali possono essere recuperati dal red mud?
- Dal red mud è possibile recuperare ossido di ferro, titanio, alluminio e terre rare.
La startup Fast Metals ha recentemente attirato l’attenzione del settore grazie a un innovativo processo che permette di recuperare minerali critici dal red mud, un rifiuto industriale generato dalle raffinerie di allumina. Questo approccio non solo affronta la questione dello smaltimento di un rifiuto problematico, ma contribuisce anche alla sostenibilità ambientale e alla valorizzazione di risorse preziose.
Il red mud, accumulato in oltre 3 miliardi di tonnellate in vasche o cumuli all’aperto, è composto principalmente da ossido di ferro, ma contiene anche titanio, alluminio e terre rare. Questi materiali sono di fondamentale importanza per diverse applicazioni industriali, rendendo il loro recupero economicamente vantaggioso.
Fast Metals ha recentemente completato un round di finanziamento pre-seed, raccogliendo 4,3 milioni di dollari grazie al supporto di investitori come New Climate Ventures, Azolla Ventures, Astor Swiss e l’acceleratore di Rio Tinto, Founders Factory.
Il processo di recupero, ideato da Sumedh Gostu durante il suo dottorato al Colorado School of Mines e sviluppato insieme al cofondatore Anthony Staley, prevede sei fasi chimiche. In queste fasi, diversi minerali precipitano e possono essere separati per essere successivamente venduti. Un aspetto innovativo del processo è l’uso di un secondo flusso di rifiuto proveniente dalle raffinerie di allumina, che funge da componente chiave nella chimica di trattamento.
Il ferro estratto dal red mud è previsto coprire i costi operativi dell’azienda, mentre i metalli recuperati, tra cui il biossido di titanio e l’ossido di scandio, genereranno margini di profitto. Il biossido di titanio ha un prezzo indicativo di circa 2,50–3 dollari per chilogrammo, mentre l’ossido di scandio può raggiungere i 750 dollari per chilogrammo.
Con i fondi recentemente ottenuti, Fast Metals mira a scalare ulteriormente il proprio processo di recupero e ha già siglato un contratto commerciale con Metalox per trattare una tonnellata di red mud e rifiuto di raffineria alla settimana, a partire dalla fine dell’anno.
Questa iniziativa non solo rappresenta un passo avanti nella gestione dei rifiuti industriali, ma si allinea anche con le crescenti esigenze di approvvigionamento sostenibile di minerali critici, essenziali per le tecnologie moderne e per la transizione energetica.
